POR QUE O AQUABENEFIT?

O AQUABENEFIT é um projeto de investigação interdisciplinar que explora como a aquacultura de bivalves contribui para o funcionamento dos ecossistemas costeiros. Embora a produção de moluscos bivalves seja amplamente reconhecida pelo seu valor económico e alimentar, o seu papel ecológico continua a ser pouco explorado.

​

O projeto investiga de que forma as estruturas de produção podem funcionar como habitat — fornecendo substrato, refúgio, áreas de viveiro e zonas de alimentação para espécies marinhas e estuarinas.

​

Tendo como caso de estudo uma exploração de ostras em sistema suspenso no estuário do Lima (Portugal), o AQUABENEFIT avalia como as infraestruturas de aquacultura interagem e influenciam a biodiversidade local ao longo do ciclo de produção.

​

Para avaliar o valor deste habitat, o projeto integra monitorização ecológica com ferramentas avançadas, incluindo ADN ambiental (eDNA), análise de isótopos estáveis, vídeo subaquático e análise de imagem com inteligência artificial (IA). Ao combinar métodos tradicionais e emergentes, o projeto visa desenvolver uma abordagem padronizada e replicável em outros sistemas de produção.

​

Trabalhando em estreita colaboração com produtores, gestores e entidades reguladoras, o AQUABENEFIT pretende apoiar práticas sustentáveis e contribuir para o reconhecimento da aquacultura de bivalves como parte integrante de ecossistemas costeiros saudáveis e resilientes, a par da sua importância económica e social para as comunidades costeiras.